La fascinacion del vuelo a atraido desde siempre la atencion del hombre. Las aves han sido un punto de referencia que se ha tratado de imitar en la vida real, en la fantasia y la literatura. Hay si uno pudiera desplazarce por los cielos como los pajaros! Suspiraban los poetas en busca de inspiration para sus escritos y el matematico consumia su vida en la busqueda de la ecuacion que le permitiera descifrar el misterio de volar. Genios, aventureros y cientificos invertian lo mejor de sus esfuerzos en diseñar y probar modelos que los catapultaran a la conquista del espacio aereo que, la mayoria de las veces terminaba o con la cabeza rota, algunas costillas desencajadas y hematomas diversos. El fracaso momentaneo nunca fue obstaculo para nuevos intentos tan atrevidos como catastroficos. Hasta que un buen dia, la maquina construida por el ingenio humano fue capaz de sostenerse en el aire y avanzar algunos metros antes de estrellarse luego venciendo  la ley de gravedad, los malos augurios de los incredulos y las superticiones de los mas temerosos que creian ver en el intento la influencia demoniaca de fuerzas infernales.

El comienzo de la navegacion aerea habia nacido con el primer avión creado en Europa por Clement Ader, que el 9 de octubre de 1890 logra despegar y volar 50 m. con el Eole. Los doce segundos de vuelo del pájaro aéreo creado por los hermanos Wright, el 17 de diciembre de 1903, demuestra  que el desplazamiento aéreo es factible.

Hoy en dia la navegacion aerea es una realidad incorporada la vida cotidiana del hombre moderno.La fascinacion, la curiosidad y los temores siguen siendo motivo de inquietudes que superan la capacidad de entendimiento del individuo, para quien, volar sigue siendo un misterio. Sin embargo, cargados de temores abordamos los aviones para desplazarnos en pocas horas a los lugares mas remotos del planeta en aparatos cada vez mas sofisticados. La aviacion moderna transporta pasajeros por millares entre un continente y otro diariamente y los desplazamientos aereos no pasan desapercibidos pues una marca en el firmamento indica el paso del avion como una huella identificatoria: la estela!

Las estelas son formaciones de vapor de agua, similares a las nubes llamadas cirrus. Las estelas se crean por condenascion  de la humendad atmosferica justo detras de los escapes del motor jet del avion y tambien por las alas de la aeronave que, influyen en cambios de presion del aire y provoca descensos en la temperatura creando la estela. La condensacion de la humedad del aire a grandes alturas por el paso del avion puede tambien resultar en cristales de hielo. Las estelas en si son nubes cirrus artificiales inocuas, es decir que no causan polucion siendo un fenomeno que visible desde tierra firme. Las estelas si, pueden ser un factor que sin ser directamente nocivo, puede atrapar radiaciones emitidas por la tierra calentandola  y haciendo rebotar las radiaciones entrantes desde la atmosfera contribuyendo como fuente de calentamiento ambiental en el llamado efecto invernadero. Las mediciones hechas indican que las estelas son capaces de aumentar las temperaturas superficiales medias lo suficiente para explicar la tendencia al calentamiento en regiones de transito aereo intensivo

Un estudio britanico publicado en la revista cientifica “Nature”, da cuenta de que los vuelos nocturnos som mas dañinos que los vuelos diurnos. La conclusion del estudio es que las estelas formadas de noche tienen un mayor efecto sobre el calentamiento global, del mismo modo el equipo cientifico advierte que los vuelos invernales tambien tienen un imapcto negativo mayor que los vuelos del resto del año. Este efecto segun la Dra. Nicola Stuber, investigadora principal del equipo de la Universidad de Reading, era conocido desde antes pero no se habia hechos estudios sobre los efectos de los vuelos a distintas horas del dia. El equipo de la Dra Stuber llego a la conclusion que los vuelos nocturnos entre las 06:00 pm y las 06:00 am (1/4 parte del trafico aereo total) contribuia en un 60 a 80 % del calentamiento anual. Los vuelos de invierno representan un 22 % del total, contribuyendo en un 50 % al calentamiento provocado anualmente probablemente debido a que las estelas que se forma entre diciembre y febrero lo hacen frente auna mayor humedad anbiental. El problema es creciente y los cientificos pronostican que aumentara con el volumen de trafico aereo en ascenso. Los viajes en avion crecen a un ritmo entre un 3 y 5 % y el transporte de carga aerea lo hace en un 7 % anual. Los niveles de impacto en el calentamiento global provocado por los aviones aún no son considerados en los calculos generales ni en las evaluaciones o politicas gubernamentales.

Los combustibles empleados por la aviacion son hidrocarburos que al arder, combinan el carbono  con el oxigeno formando CO₂ y el hidrogeno se combina con el oxigeno formando agua que se elimina como vapor desde los escapes de los motores durante el vuelo. Los efectos causados por la combustion de bensina o queroseno por la aviación es un tema que merece ser visto por separado.

El poeta ya no solo vera estelas en la mar!